Bad Berneck im Fichtelgebirge - das versteckte Paradies

Wie viele Burgen gibt es eigentlich rund um Bad Berneck? „Es sind sechs Befestigungen und Ruinen aus sechs Jahrhunderten“, antwortet Florian Fraaß von der Tourist-Information, „Bad Berneck war im Mittelalter ein strategisch wichtiger Ort, da er mitten auf der via imperii lag, einer bekannten Handelsstraße, die von Rom nach Stettin führte.“ Später hätten insbesondere die romantischen Dichter wie Eichendorff, Tieck, Immermann und nicht zuletzt Jean Paul die aufgelassenen Festungen für sich entdeckt und dort auf den Hügeln ihre Wanderungen unternommen. „Noch heute kann man den Thiesenring erwandern oder den Jean-Paul-Weg erkunden.“ Überhaupt: Es ist bekannt, dass die Erhebungen rund um Bad Berneck ein Eldorado für Wanderer sind. Der eben schon erwähnte Thiesenring ist elf Kilometer lang und wegen seiner vielen Höhenmeter durchaus anspruchsvoll. „Aber es ist auch möglich, die Tour an bestimmten Stellen abzukürzen.“ Erst im Jahr 2016 habe man die Route mit insgesamt 22 kulturhistorischen Thementafeln ausgestattet. „Ich kann die Route nur wärmstens empfehlen“, sagt Fraaß, „die Gegend ist zauberhaft. Der Weg beginnt im Dendrologischen Garten und führt die Wanderer durch das schöne Ölschnitztal.“  

Eine Zeitreise durch die Geschichte des Burgenbaus: Wehranlagen von der Zeit des Frühmittelalters bis zum Beginn des Schlösserbaus im Spätmittelalter lassen sich auf den romantischen Höhen um das Ölschnitztal an nur einem Tag erwandern. Insgesamt sechs Befestigungen, von der Wallburg „Hohe Warte“ bis zur spätmittelalterlichen „Hohenberneck“, sind verbunden durch schattige Talwege und traumhafte, schmale Bergpfade. Diese einmalige Verbindung von Natur und Kultur lädt einfach zu Spaziergängen ins Mittelalter ein.

Der Dendrologische Garten ist nichts weniger als ein botanisches Kleinod im Fichtelgebirge, und darüber hinaus der einzige dieser Art in ganz Bayern. Was genau hat man sich unter diesem Garten vorzustellen? „Diese Frage erreicht uns oft“, sagt Florian Fraaß und schmunzelt: „Im Grunde ist es ein Garten mit Bäumen und Sträuchern aus aller Welt.“ Seltene Gehölze stehen also im Mittelpunkt des Parks. Zu finden ist er auf dem Gelände, auf dem sich früher - zu Alexander von Humboldts Zeiten (von 1792 bis 1796 Oberbergmeister im Fichtelgebirge) - ein Bergwerk befand. Der heutige „Rotherspark“ verdankt seinen Namen Wilhelm Rother, der ein großer Freund und Mäzen Bad Bernecks gewesen war. Er hatte, wie im übrigen auch der Berliner Carl Thiesen, sein gesamtes Vermögen der Stadt vermacht. „Rother selbst hat Mitte des 19. Jahrhunderts die ersten exotischen Bäume gepflanzt. Heute können unsere Gäste eine Vielzahl fremdländischer Gehölze bestaunen, darunter Magnolien, Scheinzypressen, Esskastanien oder orientalische Fichten.“ Zudem gebe es drei „deutsche Rekord-Bäume“ auf dem Areal: die dickste Moltke-Linde, die höchste orientalische Fichte und die zweitdickste geschlitztblättrige Hainbuche.

Seit 1857 ist Bad Berneck ein Kurort - und sicherlich weit mehr als nur der "Vorhof und Vorhimmel des Baireuther Himmels", wie es Jean Paul in seinem "Komet" beschrieb. „Bereits um 1850 wollte der Verschönerungsverein Berneck den Ort touristisch aufwerten. So kam man auf die Idee, die Schlossbergterrassen mit Flieder zu bepflanzen, worauf das Fliederfest entstand, das heute alle zwei Jahre als Burgenfest ausgetragen wird.“ Zum „Molkenkurort“ wurde Berneck um 1870, als der Gemeindehirt das Vieh der Landwirte abholte, um es auf den steilen Hängen weiden zu lassen. „Schnell wurde der Stadt klar, dass man die von den Ziegen und Kühen gewonnene Molke als gesundheitsförderndes Getränk anbieten könne.“ Es waren die beiden schon genannten Mäzene Rother und Thiesen, sie wollten, dass Bad Berneck zum Luftkurort werde. Seit 1930 ist Bad Berneck zudem ein Kneippkurort mit einem Kneipp’schen Heilbad, das seit den 50er Jahren existiert. „Die große Zeit der Kuraufenthalte in Bad Berneck ist freilich vorbei“, räumt Florian Fraaß von der Tourismus-Information ein, „aber noch immer sind  gesundheitsbewusste Menschen bei uns sehr gut aufgehoben.“ Als weitere Möglichkeiten, ordentlich auszuspannen und zu gesunden, nennt Fraaß das Kneippwasser im Kurpark, das Gesundheitshaus Radus sowie die zahlreichen Wanderwege und Lehrpfade.

Aber Bad Berneck im Fichtelgebirge ist nicht nur Kontemplation, Entspannung und Gesundheit. Auch Kulturinteressierte kommen voll auf ihre Kosten. So findet jährlich das Sommerparkfest an drei Tagen im August statt. Ein Highlight für Familien aus Nah und Fern mit Gartenkunstmarkt, Live-Musik, Feuershows und jeder Menge regionaler, kulinarischer Köstlichkeiten. „Alle zwei Jahre präsentieren wir das Burgenfest. Zahlreiche Mittelaltergruppen kommen dann im Juni nach Bad Berneck. Es ist immer ein tolles Spektakel, wenn beim Burgsturm die Ritter die Befestigungen angreifen.“ Weitere Höhepunkte im Bernecker Veranstaltungskalender sind unter anderem das Volksmusikfest „Singa, Spilln, Tanzen“, die regelmäßigen Kurkonzerte in der Neuen Kolonnade im Kurpark, die Brezenwochen, die „Kunststraße“ sowie tolle Aufführungen auf unserer Romantikbühne am Schlossturm und vom Fränkischen Theatersommer.

Der ca. 11 km lange Rundwanderweg „Thiesenring“ präsentiert dem Wanderer mit einer herrlichen Wegeführung und 22 kulturhistorischen Thementafeln eine kaum zu erwartende Vielfalt an Kultur und Natur.
Ausgangspunkt ist der Großparkplatz Anger. Von dort aus führt der Weg zunächst durch den Dendrologischen Garten – einem Park mit Bäumen aus aller Welt. Weiter verläuft die Route über die Badleite hinauf zum Sonnentempel mit einem wunderschönen Ausblick über Bad Berneck. Mit der „Schönen Aussicht“ lässt der nächste Top-Aussichtspunkt nicht lange auf sich warten. Der Weg verläuft danach durch herrliche Mischwälder sanft hinauf zum Ludwigsfelsen. Ein Gebiet, in dem schon Dichter wie Jean Paul, Eichendorff oder Wackenroder inspiriert wurden. Nun steigt der Weg hinab ins romantische Ölschnitztal. Plätscherndes Wasser, bunte Schmetterlinge und herrliche Wildblumen sorgen für einen ganz besonderen Naturgenuss. Nach einem erneuten Aufstieg führt die Wegstrecke über eine Hochfläche zu mehreren Burganlagen. Hohenberneck, Marienkapelle und Altes Schloss warten darauf entdeckt zu werden.
Über den Eselsweg steigt man ins Knodental hinab um auf der anderen Seite mit der Hohen Warte (546m) den höchsten der Bad Bernecker Berge zu erklimmen. Von dort ergibt sich am Aussichtsfelsen „Fahnenstange“ ein grandioses Landschaftspanorama. Ein letzter Abstieg lässt den Weg am Ausgangspunkt „Anger“ enden.
Dank unzähliger Querverbindungswege ist jederzeit ein Abstieg/Abkürzung in Richtung Oberstadt möglich.

Bad Berneck ist Geschichte, Gesundheit, Kultur - und nicht zuletzt natürlich Gastronomie. Erst 2018 wurde die „Perle im Fichtelgebirge“ als einer von 100 Genussorten Bayerns ausgezeichnet. „Eine schöne Bestätigung“, sagt Florian Fraaß. „Grund für die Würdigung sind unter anderem unsere sieben originären Wirtshäuser. Hier gibt es eine reichhaltige, hervorragende Auswahl an traditionellen und regionalen Gerichten, wobei darunter nicht nur der fränkische Braten mit Klößen zu verstehen ist, sondern auch eine gesunde Wildkräuterküche.“ So findet man sich ein und ist schnell zuhause in einem der urigen Gasthäuser im Herzen Bad Bernecks, auf dem geschichtsträchtigen, wunderbar erhaltenen Marktplatz, der von den Hügeln umgeben ist, auf dem auch der Bergfried des Alten Schlosses thront. Man nascht wie einst Jean Paul von den „Bernecker Pfeffernüssla“ und fragt sich vielleicht insgeheim, wie man es woanders eigentlich aushalten konnte.